Eine kurze Einführung zu Thamnophis eques cuitzeoensis, der Cuitzeo-See-Strumpfbandnatter.
Steven Bol
Lateinischer Name: Thamnophis eques cuitzeoensis (Conant, 2003)
Deutscher Name: Cuitzeo-See-Strumpfbandnatter.
Englischer Name: Lake Cuitzeo Garter Snake.
Größe: Ausgewachsene Weibchen 80–130 cm (die bisher gemessene maximale Länge dieser Unterart beträgt 125 cm, persönliche Beobachtung); ausgewachsene Männchen 60–85 cm.
Beschreibung: Ausgewachsene Thamnophis eques cuitzeoensis sind einheitlich schwarz gefärbt. Nur die Unterseite des Schwanzes, das Kinn, die Ober- und Unterlippenschuppen und der Nackenkragen sind in der Regel heller gefärbt; sie können fast weiß bis gelb sein. Bei der Geburt kann der Rücken fast vollständig schwarz sein, aber viele der Jungtiere weisen Spuren des Rücken- und Seitenstreifens auf, und bei den helleren Exemplaren sind sogar die abwechselnden Flecken sichtbar. Mit zunehmendem Alter wird der Rücken dann immer dunkler, und nach einem Jahr ist das Muster in der Regel vollständig verschwunden, sodass eine komplett schwarze Schlange zurückbleibt, manchmal mit einigen helleren Flecken auf der Haut zwischen den Schuppen und am Hals mit dem Ansatz des ursprünglichen Rückenstreifens. Die Schuppen an der Unterseite des Schwanzes und am Kinn bleiben in der Regel auch mit zunehmendem Alter weiß oder sehr blass. Die helleren Schuppen, die die Nackenfarbe bilden, sowie die Ober- und Unterschaufeln können jedoch dunkler werden und eine schmutzig-gelbe, gräuliche oder sogar bläuliche Färbung annehmen. Die Oberlippenschuppen weisen in der Regel starke schwarze Streifen auf. Die Unterseite des Bauches (mit Ausnahme von Kinn und Schwanz) ist bläulich-schwarz gefärbt, mit einer schwarzen Linie an der Spitze jeder Bauchschuppe. Besonders im Sonnenlicht haben frisch gehäutete Exemplare einen schillernden Glanz und zeigen einige sehr attraktive bläuliche Farben.
Futter: In Gefangenschaft Stintt oder andere Fische, Baby-Mäuse, Baby-Ratten (Jungtiere müssen manchmal zunächst mit lebenden Fischen gefüttert werden, akzeptieren aber normalerweise von Anfang an totes Futter). Sie sind in der Regel leicht zu füttern. In freier Wildbahn besteht ihre Nahrung wahrscheinlich zum größten Teil aus Fischen und zu einem geringeren Teil aus Amphibien. Bei der Fütterung von Smelt muss Vitamin B1 hinzugefügt werden. Ein Kalzium-/Phosphorzusatz (ich verwende Gistocal, Beaphar) wird immer in winzigen Mengen hinzugefügt, und einmal im Monat wird ein Multivitaminzusatz (ebenfalls in winzigen Mengen) hinzugefügt.
Winterschlaf: Ich versetze diese Unterart von Thamnophis eques nie in den Winterschlaf, aber in den Wintermonaten verkürze ich die Tageslänge auf etwa 8 Stunden pro Tag, und die Nachttemperaturen können auf 11-15 ℃ fallen, wenn die Nächte draußen kalt sind. Die Schlangen verlangsamen oft ihre Aktivität oder hören von Dezember bis Februar ganz auf zu fressen. Wenn es kalt ist, verbringen sie manchmal viele Stunden oder sogar Tag und Nacht vollständig untergetaucht in der Wasserschale. In ihrem natürlichen Lebensraum kann es zu Kälteeinbrüchen von einigen Tagen oder einer Woche kommen, bei denen die Nachttemperaturen auf 5 °C oder sogar darunter fallen. Unter Wasser können sie diesen kalten Nachttemperaturen entkommen. In freier Wildbahn erreichen die Temperaturen im Winter tagsüber, wenn die Sonne scheint, normalerweise 23–25 °C, sodass die Schlangen beim Sonnenbaden leicht für einige Stunden eine Temperatur von 30 °C erreichen können.
Fortpflanzung: In Gefangenschaft werden die Jungtiere normalerweise im Juli oder August geboren, selten im Juni oder sogar im Mai. Dieser Zeitpunkt hängt jedoch davon ab, wie ich sie halte. Sie sind das ganze Jahr über zusammen, und abgesehen von kürzeren Tagen und kälteren Nächten im Winter erhalten sie keinen besonderen Reiz, der die Paarung auslöst. In den meisten Jahren bekomme ich nur einen Wurf pro Jahr, aber ich hatte auch einige Jahre, in denen die Weibchen zwei Würfe im Abstand von etwa 3 bis 3,5 Monaten hatten. Bei einigen anderen Unterarten von Thamnophis eques, wie T.e.scotti und T.e.diluvialis, scheinen zwei Würfe die Norm zu sein. Bei T.e.cuitzeoensis ist dies jedoch nicht der Fall. Die maximale Wurfgröße, die ich bisher beobachtet habe, betrug 24, aber in der Regel ist sie kleiner (10–20). Die Babys sind für Thamnophis recht groß. Die Jungtiere des letzten Jahres (2025) hatten direkt nach der Geburt eine Gesamtlänge von ca. 26–29 cm.
Lebensraum: Thamnophis eques cuitzeoensis ist nur aus dem Cuitzeo-See bekannt, einem großen See auf einer Höhe von etwa 1820 Metern, der größtenteils im Bundesstaat Michoacán (und zu einem kleinen Teil in Juanajuato) liegt.
Verbreitung: Diese Unterart ist nur aus dem Cuitzeo-See bekannt und wurde erst 2003 von Roger Conant beschrieben (Conant, 2003). Andere Seen in der Umgebung beherbergen weitere Unterarten von Thamnophis eques, aber ich denke, dass die genauen Grenzen zwischen den verschiedenen Unterarten von Thamnophis eques noch weiter erforscht werden müssen, um sie genau bestimmen zu können.
Allgemeine Anmerkungen: Alle Thamnophis eques cuitzeoensis, die im Cuitzeo-See gefunden wurden, sind einheitlich schwarz. Sie sind also alle melanistisch. Melanismus wurde (soweit mir bekannt ist) bei anderen Unterarten von Thamnophis eques nicht festgestellt. Melanismus bei beispielsweise östlichen Strumpfbandnattern betrifft niemals ganze Populationen, und in den meisten Fällen ist nur ein kleiner Prozentsatz (beispielsweise 27 % auf Pelee Island, siehe Link zu einer Seite auf meiner Website unten) der Population melanistisch. Ein weiterer Unterschied zum Melanismus, wie er bei Populationen von T.s.sirtalis rund um den Eriesee zu beobachten ist, besteht darin, dass Babys von T.s.sirtalis mit vielen schwarzen (und einigen helleren, normal gefärbten) Schuppen geboren werden, was sich jedoch im Laufe der Zeit nicht ändert. Bei T. e. cuitzeoensis hingegen weisen Neugeborene in der Regel das „normale Muster und die normale Farbe” auf, wie sie auch bei anderen Unterarten von T. eques zu sehen sind, werden aber mit zunehmendem Alter immer dunkler, bis sie fast vollständig schwarz sind. Weitere Informationen und Details zur Strumpfbandnatter vom Cuitzeo-See findet ihr in meinem Artikel aus dem Jahr 2007 (Bol, S., 2007).
Literatur
Bol, S., 2007. Thamnophis eques cuitzeoensis, the “Lake Cuitzeo Garter Snake”. The Garter Snake 12 (4):46-50.
Conant, R., 2003. Observations on Garter Snakes of the Thamnophis euques complex in the lakes of Mexico’s transvolcanic belt, with descriptions of New Taxa. American museum novitiates 3406:1-64
https://nl.stevenbolgartersnakes.com/soorten-2/sirtalis/