Die EGSA-Jahreshauptversammlung am 2. Mai 2026 – ein wunderbares Wochenende mit Freunden in einer wunderschönen Gegend Deutschlands.
Als ich am Freitag kurz vor 19 Uhr nach einer 4,5-stündigen Autofahrt ankam, waren viele der Mitglieder bereits da. Einige waren sogar schon am Donnerstagabend angereist. Das kleine Hotel in Marienthal (Landhotel Marienthaler Hof) ist ein wunderschönes, authentisches Hotel in einer herrlichen Gegend. Das Wetter war fantastisch und die Sonne schien. Unter Freunden wurden Schlangengeschichten erzählt, während man ein gutes deutsches Bier oder ein anderes Getränk seiner Wahl genoss. Wir bestellten das Abendessen und genossen das gute Essen. Nach dem Abendessen wurden noch weitere Biere, Weine und andere Getränke serviert, während weitere Geschichten über Schlangen und das Leben ausgetauscht wurden. Was für ein schöner Start in ein fantastisches Wochenende.
Am nächsten Morgen begannen wir mit einem leckeren Frühstück im Hotel. Da am Freitagabend bereits so viele Leute da waren, hatten wir nicht damit gerechnet, dass noch mehr kommen würden. Doch nach dem Frühstück tauchten noch mehr freundliche Gesichter auf. Mit vier vertretenen Nationalitäten waren wir eine echte europäische Gruppe: Deutschland, Frankreich, die Schweiz und die Niederlande. Insgesamt nahmen also 39 Personen teil, davon 32 Mitglieder. Eine sehr gute Beteiligung!
Die Mitglieder bringen in der Regel immer einige ihrer Nachzuchten zum Treffen mit, und so findet bei uns stets eine kleine Strumpfbandnatter-Börse statt. Dieses Mal gab es eine ganze Reihe sehr schöner Exemplare von verschiedenen Züchtern zu sehen. Einige waren Nachzuchten aus dem letzten Jahr und sogar ein paar junge erwachsene Exemplare, aber auch Neugeborene aus dem Jahr 2026 waren dabei. Sobald die Kisten ausgepackt und auf dem Tisch ausgestellt sind, schauen alle hin, begutachten die Strumpfbandnattern und unterhalten sich darüber. Die Herzen schlagen höher. Schließlich ist das unsere gemeinsame Leidenschaft. Jemand hatte einen Wurf mit noch nicht geschlechtsbestimmten Schlangen, also hat, glaube ich, Daniel die Schlangen geschlechtsbestimmt, und alle versammelten sich um ihn herum, um zu sehen, wie das gemacht wird. So herrscht sofort große Aufregung und Begeisterung. Und mehrere Strumpfbandnattern fanden ein neues Zuhause. Noch bevor die Jahresversammlung und die Strumpfbandnattern-Ausstellung um 10:30 Uhr offiziell eröffnet wurden.
Das Hotelpersonal lief hin und her, um Kaffee, Cappuccino, Tee oder was auch immer man bestellen wollte zu bringen, und der Service war wie immer sehr gut!
Gegen 10:30 Uhr begrüßte Daniel die gesamte Gruppe, erläuterte einige praktische Details und eröffnete die Sitzung sowie die Strumpfbandnatter-Show. Normalerweise trifft sich der Vorstand kurz vor der Jahreshauptversammlung, doch da sich der Vorstand im Februar und April bereits einige Male online über Teams getroffen hatte, konnten wir darauf verzichten. Das war gut so, da wir eine volle Tagesordnung hatten.
Also begannen wir wie üblich mit der Jahreshauptversammlung, und alle mussten aufhören, die Strumpfbandnattern anzustarren und darüber zu sprechen. Was immer schwerfällt. Das Gute daran ist, dass die Jahreshauptversammlung so kurz wie möglich gehalten wird. Und direkt nach der Sitzung verteilten Anke und Jenny die neue Mai-Ausgabe von „The Garter Snake“. Wie immer war es Anke, Jenny und Jérome gelungen, wieder eine wunderbare Ausgabe unseres vierteljährlich erscheinenden Magazins zusammenzustellen. Natürlich waren alle gespannt darauf, welche schönen Artikel und Bilder darin zu sehen waren. Viel Zeit zum Lesen blieb jedoch nicht, da uns vom Hotel ein sehr leckeres Mittagessen serviert wurde.
Nach einer kurzen Pause im Hotelgarten (das Wetter war immer noch fantastisch) konnten die Vorträge und Workshops beginnen.
Jenny hatte einen Workshop vorbereitet, bei dem verschiedene Anhänger aus den Häuten von Strumpfbandnattern hergestellt wurden, und mehrere Mitglieder sowie deren Kinder machten mit und fertigten sehr schöne Cabochons an. Die Ergebnisse sind sehr schön, und den ganzen Tag über liefen verschiedene Mitglieder mit diesen wunderschönen Schmuckstücken herum.
Der erste Vortrag kam von unserem besonderen Gast, Dr. Agnès Joly aus der Normandie, Frankreich. Wir haben uns sehr gefreut, dass sie den weiten Weg mit dem Zug zurückgelegt hatte, um an unserem Jahrestreffen teilzunehmen. Ein besonderer Dank gilt Udo und den anderen, die ihr bei der Organisation der Transportmöglichkeiten vor Ort geholfen haben. Agnès stellte ihr Unternehmen in Frankreich vor, in dem sie einen domestizierten Grünfrosch (Pelophylax ridibundus RIVAN 92) züchtet. Die Verfügbarkeit von in Gefangenschaft gezüchteten Kaulquappen und/oder Fröschen für unsere Strumpfbandnattern eröffnet viele Möglichkeiten. Amphibien sind in der Natur für viele der verschiedenen Thamnophis-Arten eine wichtige oder sogar die Hauptnahrungsquelle. Es gibt sehr spezialisierte Thamnophis-Arten (und andere Colubridae), die auf Frösche angewiesen sind. Für frisch geschlüpfte Jungtiere sind Kaulquappen eine ausgezeichnete und sehr attraktive Nahrungsquelle. Und generell wäre dies eine sehr willkommene Ergänzung der Ernährung unserer Strumpfbandnattern.
Der zweite Vortrag stammte von Dr. Markus Steinkopf. Wie schon in früheren Vorträgen ging er auf Themen ein, bei denen sich wissenschaftliche Forschung und unser Hobby, die Strumpfbandnatterzucht, überschneiden. Diesmal nahm er uns mit auf eine Reise durch die Taxonomie, das Konzept der Art und die phylogenetische Entwicklung innerhalb der Gattung Thamnophis sowie durch Konsensbäume. Als Beispiel diente ihm eine kürzlich von Grünwald et al. (2024) beschriebene neue Art, Thamnophis ahumadai. Diese Art wurde früher zu Thamnophis scalaris gezählt, doch eine sehr interessante Untersuchung einschließlich DNA-Sequenzierung zeigte, dass es sich um zwei verschiedene Arten handelt.
Um Zeit zu sparen und Agnès’ wertvolle Zeit optimal zu nutzen, teilten wir die Gruppe in zwei Gruppen auf. Nachdem wir die Möglichkeiten mit in Gefangenschaft gezüchteten Fröschen und Kaulquappen kennengelernt hatten, gab es viele Details zu besprechen, wie wir von einer guten Idee dazu gelangen können, Kaulquappen und/oder Frösche für alle Mitglieder und allgemein für die Schlangenhaltung bereitzustellen. Rob Dogger, Tristan Glanz und Steven Bol trafen sich mit Agnès und führten gute Gespräche, aus denen klare Handlungsschritte hervorgingen. Über eine kleine WhatsApp-Gruppe werden wir uns gegenseitig auf dem Laufenden halten und uns im September (und/oder Dezember) in Hamm wieder persönlich treffen, um die nächsten Schritte zu besprechen; dabei wird Agnès einige Exemplare zeigen.
Gleichzeitig hielt Daniel Grübner einen dritten Vortrag über die Geschlechtsbestimmung bei jungen (und alten) Strumpfbandnattern. Dieses Thema ist nach wie vor interessant und sehr relevant. Anhand einer PowerPoint-Präsentation erläuterte er die Unterschiede zwischen den Geschlechtern und die verschiedenen Methoden zur Geschlechtsbestimmung.
Gegen 18 Uhr war es Zeit für das Abendessen, das wieder vom Hotel zubereitet wurde. Es war wie immer ein sehr schönes Abendessen.
Nach dem Abendessen folgte der letzte Vortrag des Tages von Steven Bol. Wie üblich stellte er Beobachtungen in freier Wildbahn in Nordamerika vor, wo er die Lebensräume verschiedener Thamnophis-Arten besucht hatte. Ihm war ein sehr strenger Zeitrahmen von einer Stunde vorgegeben worden, doch letztendlich benötigte er etwas mehr Zeit. Wir reisten von Kingsville, Ontario, in Kanada (Thamnophis sirtalis sirtalis) an die Küste Südkaliforniens (T. elegans terrestris), weiter nach Querétaro und Morelia in die Hochlandwüsten Zentralmexikos (T. cyrtopsis collaris und T. pulchrilatus) sowie nach Veracruz, Mexiko (T. proximus rutiloris und T. sumichrasti) und nach Perote (T. scalaris). Zum Abschluss wurden noch herpetologische Beobachtungen aus Illinois, Chicago, gezeigt, wo er T. sirtalis semifasciata und T. radix beobachtet hatte.
Wie immer erhielten alle Referenten ein kleines Geschenk als Zeichen der Wertschätzung. Diesmal war es ein ganz besonderes Geschenk: eine Schachtel mit einer Schlange und Futter für die ersten sechs Monate. Art: Thamnophis wollicus. In Deutschland in Gefangenschaft gezüchtet, Geschlecht unbekannt. Braucht Luft und Liebe. Kann bei Zimmertemperatur im Wohnzimmer gehalten werden. Keine Fluchtgefahr. Züchterin: Jenny. Danke, Jenny! Außerdem stellte Daniel Grübner das Sortiment an Merchandising-Artikeln vor: T-Shirts, Sweatshirts und Tassen mit dem EGSA-Logo zum Verkauf. Die Produkte können in jeder Größe und Farbe bestellt werden.
Wir beendeten die Veranstaltung nicht allzu spät, damit diejenigen, die noch nach Hause fahren mussten, es rechtzeitig schaffen konnten. Und diejenigen, die blieben, konnten fantastische deutsche Biere, Wein und alkoholfreie Getränke genießen, während wir uns über unsere geliebten Strumpfbandnattern und unser Privatleben austauschten und dabei tolle Geschichten und bewährte Methoden teilten.
Am nächsten Morgen frühstückten wir ein letztes Mal gemeinsam, woraufhin die meisten Teilnehmer sich wieder auf den Heimweg machen mussten. Doch wie immer stand eine herpetologische Exkursion auf dem Programm. Also machten sich Helmut, Rob und Steven auf den Weg zu einem schönen Lebensraum der „neuen“ Grasnatterart in Deutschland (Natrix helvetica) in der Nähe von Bonn. In der Nacht zuvor hatte es geregnet, und es war größtenteils bewölkt und nicht allzu heiß. Theoretisch also perfektes Wetter, um nach Schlangen zu suchen.
Als wir ankamen, war es wahrscheinlich noch etwas zu kalt und an vielen Stellen zu schattig. Es war Robs erster Ausflug auf Schlangenjagd, also mussten Hemut und ich dafür sorgen, dass wir wenigstens etwas finden konnten. In einem großen Tümpel sahen wir Tausende von Kaulquappen schwimmen, die Nahrung war also vorhanden. Die Kaulquappen gehörten alle zur Art Bufo bufo. Wir suchten ziemlich lange und fanden schließlich bei unserer zweiten Runde um den großen Tümpel ein kleines Weibchen der Art Natrix helvetica. Während wir Fotos machten, kamen Einheimische vorbei, die hier viele, viele Tage im Jahr spazieren gingen und noch nie zuvor eine Schlange gesehen hatten oder sich ihrer überhaupt bewusst waren. Also klärten wir die Leute auch auf und erzählten ihnen von diesen schönen, harmlosen Reptilien. Ein kleines Mädchen war mutig genug, das kleine Weibchen auf ihrer Handfläche zu halten. Später, gegen 14 Uhr, sahen wir ein größeres Weibchen der Natrix helvetica, das sich in der Nähe eines Brombeerstrauchs sonnte. Dieses Weibchen war vielleicht 80 cm lang und hatte kürzlich einen Frosch gefressen (gemessen an der Größe der Beule in ihrem Bauch). Nachdem wir die Schlangen bewundert und ein paar Fotos gemacht hatten, ließen wir sie wieder frei. So endete dieses perfekte Wochenende mit der Beobachtung einiger Ringelnattern in freier Wildbahn. Alles in allem ein sehr schönes Wochenende. Ich freue mich schon auf die Veranstaltung im nächsten Jahr in Augsburg.
Ein besonderer Dank gilt allen, die bei der Organisation dieses fantastischen Wochenendes mitgeholfen haben, sowie allen anderen, die dabei waren und Geschichten, Ideen und Begeisterung geteilt haben.