Vorstellung von Thamnophis sirtalis pickeringii (blaue Morphe)
Lateinischer Name: Thamnophis sirtalis pickeringii (Baird und Girard, 1853)
Deutscher Name: Puget Sound Strumpfbandnatter
Englischer Name: Puget Sound Garter Snake
Größe: erwachsene Weibchen 80-110 cm Gesamtlänge, erwachsene Männchen 70-83 cm
Nahrung: Baby-Mäuse, Baby-Ratten, Stint (oder andere Fische), Würmer. In freier Wildbahn nehmen Amphibien einen großen Teil ihrer Nahrung ein.
Verbreitung und Beschreibung: Thamnophis sirtalis pickeringii kommt im Nordwesten der USA (westlicher Teil des Staates Washington, um den „Puget Sound“) und im Südwesten Kanadas (British Columbia, vor allem Vancouver Island und in einem schmalem Streifen der Küstengebiete des Festlandes) vor. In der Gegend um Vancouver berühren sich die Verbreitungsgebiete von T. s. fitchi und T.s.pickeringii, und es ist schwierig, anhand visueller Parameter zu bestimmen, zu welcher Unterart Individuen von T. sirtalis gehören. Im Süden des Bundesstaates Washington ist es ähnlich, und hier berühren sich die Verbreitungsgebiete von T. s. concinnus und T.s.pickeringii, und auch dort ist es manchmal schwierig zu bestimmen, zu welcher Unterart einzelne Schlangen aus diesem Gebiet gehören. Wenn es keine (physischen) Barrieren wie Ozeane, hohe Berge, große Flüsse usw. gibt, die sie voneinander trennen, paaren sich die verschiedenen Unterarten (per Definition) untereinander, wodurch Intergradationszonen entstehen.
Die Puget Sound Strumpfbandnatter ist normalerweise eine sehr dunkle, schwarze Schlange mit drei auffälligen Streifen. Die Streifen können blau, gelb oder irgendetwas dazwischen (bläulich-grün) sein. In vielen Fällen haben die Streifen ein gewelltes Aussehen. Beim Rückenstreifen geschieht dies, weil die mittlere Schuppenreihe ganz blau oder gelb ist, die angrenzenden Schuppenreihen aber nur teilweise gelb oder blau sind. Das Gleiche geschieht oft auf dem Seitenstreifen, wobei die Schuppenreihe 2 ganz gelb oder blau ist, aber Teile der Schuppenreihe 1 und 3 gelb und blau sind. Der Rest der Schuppenreihen 1 und 3 und die Außenseite der Bauchschuppen sind schwarz. In einigen Fällen können die Streifen jedoch sehr gerade sein, was eher typisch für T.s.fitchi ist. Die Farbe der Schuppen zwischen den 3 Streifen kann ganz schwarz sein, aber normalerweise gibt es kleine Flecken, die am oder direkt über dem Seitenstreifen zu finden sind. Diese Flecken können weißlich, bläulich, aber auch blassrot oder sogar leuchtend rot sein. Die Oberseite des Kopfes ist schwarz und die Labialschuppen sind meist blau oder gelblich. Exemplare mit roten Flecken an den Seiten haben oft eine rote Färbung am Kopf, oft auf den Labialschuppen 7/8 oder auf anderen helleren Schuppen an der Seite des Kopfes, wie den Nasenschuppen oder den Postoculairschuppen.
Wie oben beschrieben, gibt es im gesamten Verbreitungsgebiet von T.s.pickeringii erhebliche Unterschiede. Es gibt Populationen dieser Unterart, in denen alle Schlangen als „die blaue Morphe“ angesehen werden können und keine der Schlangen rote Flecken hat. Ich habe persönlich alle blauen Populationen an der Südspitze des „Puget Sound“ in der Nähe von Olympia gesehen. Aber die T.s.pickeringii, die ich weiter nördlich auf dem Festland in der Nähe von Vancouver, Kanada, gesehen habe, haben (breite) gelbe Streifen und viel Rot. Und keiner der T.s.pickeringii in dieser Population hat irgendeine blaue Farbe.
Lebensraum: Sie kommen in Lebensräumen vor, in denen Wasser in der Nähe ist: Flussdeltas, Sümpfe, kleine Kanäle. Manchmal findet man sie auch ganz in der Nähe des Ozeans, zum Beispiel in Küstendünen. Am häufigsten sind sie in offeneren Gebieten anzutreffen, wo die Sonne den Boden erreichen kann, zumal die Region Puget Sound für ihr regnerisches und feuchtes Klima und manchmal neblige Bedingungen bekannt ist. Und in der Regel dort, wo Amphibien in großer Zahl vorkommen und zumindest eine Zeit lang im Jahr verfügbar sind.
Fortpflanzung: Ich gebe dieser Unterart immer eine relativ lange Überwinterung von mindestens 3 Monaten bei 4-8 °C. In der freien Natur dauert der Winterschlaf wahrscheinlich länger, bis zu 4-5 Monate. Sie paaren sich in der Regel direkt nach Beendigung des Winterschlafs und können bereits 90 Tage nach Beendigung des Winterschlafs gebären. In der Vergangenheit haben sie mich schon mehrmals überrascht, indem sie viel früher als erwartet geboren haben. Die Weibchen scheinen etwas mehr Zeit zu brauchen, um die Geschlechtsreife zu erreichen, während bei anderen T.sirtalis ssp. die Größe der entscheidende Faktor ist. Selbst wenn sie nach 2 Jahren groß genug sind, werden sie in der Regel erst im 3. Jahr zum ersten Mal schwanger. Sie haben nur einen Wurf pro Jahr.
Steven bol
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